5:26 p. m.
Valerio Mateo Rosario
16/09/2011.
5:40 PM.
La ciencia ficción se convirtió en realidad cuando un equipo de científicos
5:40 PM.
La ciencia ficción se convirtió en realidad cuando un equipo de científicos
anunció el descubrimiento de un nuevo planeta que gira alrededor de dos soles,
como el que creó hace 30 años el cineasta George Lucas para la saga “Star Wars”,
así lo reseñó 20minutos.es.
No se llama Tatooine, hogar de los protagonistas
Anakin y Luke Skywalker, ni gira alrededor de las estrellas gemelas Tatoo I y
Tatoo II, de momento, los científicos le han dado el nombre de Kepler-16 B,
según la nomenclatura del Sistema Astronómico Internacional.
No obstante, tal vez dependa del público o de los
medios que se le dé el sobrenombre de Tatooine, bromeó el investigador principal
Laurance Doyle del Insituto SETI de California en una rueda de prensa en la que
no faltaron referencias a la saga de “Star Wars” e incluso se proyectó el
fragmento de película en la que el joven Luke mira en el horizonte la estampa de
los dos soles al atardecer.
Los científicos conocían la existencia de
planetas circumbinarios (con dos estrellas) pero esta es la primera vez que
logran captar el movimiento de un planeta alrededor de sus dos soles, gracias a
las imágenes del observatorio espacial Kepler. Este descubrimiento abre la
puerta a nuevas cuestiones sobre la formación de los planetas y nuevas
posibilidades de encontrar vida.
Kepler 16-B transita ambas estrellas a la vista del telescopio espacial Kepler y ambas estrellas también se eclipsan una a otraKepler 16-B transita ambas estrellas a la vista del telescopio espacial
Kepler y ambas estrellas también se eclipsan una a otra, lo que permite
mediciones bien precisas de la masa, el radio y las trayectorias de los tres
cuerpos por primera vez. Se trata de un planeta parecido a Saturno, aunque tiene
una densidad superior del promedio y viaja en una órbita casi circular de 229
días alrededor de sus dos estrellas, de las que se encuentra a 65,5 millones de
kilómetros.
Ha sido detectado a unos 200 años luz de la
Tierra en la constelación Cygnus y demuestra la diversidad de los planetas que
existe en la Vía Láctea, aseguró Nick Gautier, científico del Laboratorio de
Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena (California).
A diferencia de
Tatooine, el planeta es frío, gaseoso y no parece que se den las condiciones
para albergar vida, pero su descubrimiento demuestra la diversidad de planetas
en la galaxia.
Las dos estrellas son más pequeñas y más frías
que el Sol, aproximadamente el 20 y 69 por ciento de su masa respectivamente,
por lo que calculan que la superficie del planeta esté entre 73 y 100 grados
bajo cero. Doyle explicó que la estrella más grande tiene una apariencia
anaranjada, mientras que la de menor tamaño es roja, y giran alrededor una de
otra cada 41 días formando dos eclipses cada mes.
Dada la relación de este planeta con las
estrellas, Doyle y su equipo también sugieren que el planeta se formó en el
mismo disco de polvo y gas que dio origen a ambas estrellas. Ahora van a
continuar explorando en busca de lunas. “Una vez más, lo que solía ser ciencia
ficción se ha convertido en realidad”, señala Alan Boss, uno de los científicos
que participa en el proyecto, en la revista Science, que publica el hallazgo.
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