La Virgen de Altagracia Patrona del municipio de Juan de Herrera de la provincia San Juan

SAN JUAN DE LA MAGUANA.- En el Municipio de San Juan de la Maguana existe una hermosa ermita de la virgen de la Altagracia, se encuentra ubicada en la avenida Independencia esquina Eusebio Puello dentro de los terrenos de la escuela primaria Francisco Del Rosario Sánchez. Dicha Ermita cuya construcción data desde los años 1950.

En la obra “Costumbres y Tradiciones de San Juan de la Maguana”, de las autoras Carmen Alicia Brea Montero y Dilcia Medina Encarnación, en el Capitulo Tradiciones Celebradas en el año, se expresa:

“En la celebración de la Virgen de la Altagracia, la Iglesia Católica tenía el control de la organización de los actos. Las misas eran dedicadas a las familias de la comunidad. Se hacían promesas para ir a Higuey a pie, y los peregrinos eran protegidos durante todo el trayecto. Había excelente seguridad ciudadana. Los devotos se reunían para ir a la iglesia y hacer peticiones en familia.

Se ponían promesas que habían prometido a la Virgen a cambio de algún favor. Había un calvario en donde personas que no iban a Higuey iban a prender velas y velones a la patrona del Pueblo dominicano. No había diferencias en las clases sociales, las personas lucían sus mejores prendas de vestir para asistir al templo (…)

Los miembros de la familia que podían, desde una semana antes pagaban su pasaje con la señora Ana María, que era quien organizaba la peregrinación hacia Higuey. El viaje se hacía en un camión de su propiedad, que adornaba con ramas verdes para evitar el sol. Llevaban la comida cocinada.

El Viaje duraba tres días y los peregrinos, de regreso traían muchas naranjas dulces, de las que era tradición darles a los vecinos que no fueron.

Teodulo Mercedes nos recuerada de igual manera, la “promesa en Buenatu y Chan –Chan,” para visitar a la virgen de la Altagracia, popular en la década del 50 en San Juan, la cual ha perdido su uso."